L'essentiel sur Vinicius Jr, cette pépite brésilienne qui fait parler ...

Joueur de football brésilo-espagnol évoluant au poste d'ailier pour l'équipe du Brésil ainsi que pour le Real Madrid, Vinicius Junior, d'abord inscrit comme défenseur latéral gauche, est converti en ailier gauche et attaquant au moment de son transfert du Canto do Rio à l'équipe junior de Flamengo. Le 24 mai 2017, alors qu'il avait 16 ans, il est vendu au Real Madrid par le CR Flamengo pour 45 millions d'euros, qu’il rejoint un an plus tard en juillet 2018. Le vendredi 2 septembre 2022, Vinicius Junior obtient la nationalité espagnole.Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior, plus connu sous le nom de Vinícius Júnior, parfois abrégé Vinícius Jr. ou Vini Jr. est né le 12 juillet 2000 à São Gonçalo, une banlieue de Rio de Janeiro, plus précisément dans le quartier de Muta, dans l'État de Rio de Janeiro au sud du Brésil. Son père s'appelle Vinícius José Paixão de Oliveira et sa mère Tatiana. Le début de sa carrière dans le monde du football est marqué lorsque son père l'emmène à l'une des branches de petites écoles du CR Flamengo dans le quartier de Mutua. Il n'a alors que 5 ans, en 2005.

Vinícius signe un contrat avec les jeunes de Flamengo à l'âge de 10 ans, et à partir du moment où il est considéré comme un espoir, est le point culminant du système de l'équipe des moins de 13 ans de Flamengo.

En 2015, Vinícius mène Flamengo pour remporter la Copa Votorantim, l'un des principaux tournois de club de football des moins de 15 ans au Brésil Il est le meilleur buteur du tournoi avec 6 buts en 9 matches. En 2016, Vinícius passe de l'équipe des moins de 15 ans à celle des moins de 17 ans, encore une fois plus jeune que ses coéquipiers. Il excelle, marquant 10 buts et délivrant plusieurs passes décisives, en livrant le titre de la Ligue de l'État de Rio de Janeiro des moins de 17 ans. Il atteint son plus haut niveau en tant que joueur de jeunes en 2017 lorsqu'il participe à la Coupe de la jeunesse de São Paulo, la plus grande compétition de club de football des moins de 20 ans au Brésil. Même s'il a trois ans de moins que l'âge maximum, Vinícius est l'une des stars du tournoi.

Les performances exceptionnelles de Vinícius Júnior avec les équipes de jeunes de Flamengo et des équipes du Brésil des moins de 15 et 17 ans attirent l'attention des grands clubs européens. Afin de le protéger, Flamengo fait signer un contrat professionnel à Vinícius dès l'âge de 16 ans (l'âge minimum légal pour la signature d'un contrat professionnel) avec une clause de rachat de 30 millions d'euros. Le club conservant 90 % de ses droits économiques. Vinícius Júnior fait ses débuts pour le CR Flamengo le 13 mai 2017 où il entre en jeu à la 82e minute, en remplaçant Orlando Berrío (match nul 1-1 face à l'Atlético Mineiro au stade Maracanã).

Deux jours après son premier match professionnel, il prolonge son contrat avec le club jusqu'en 2022, avec une clause de rachat fixée à 45 millions d'euros. Huit jours plus tard son prolongement de contrat avec le CR Flamengo, le 23 mai 2017, le club officialise qu'il rejoindra le club espagnol du Real Madrid en juillet 2018 alors qu'il n'a disputé que 17 minutes en pro. Vinícius reste prêté plus d'une année au Flamengo jusqu'au milieu du championnat. Le 10 août 2017, il marque son premier but professionnel avec le Flamengo contre le club chilien du CD Palestino, au deuxième tour de la Copa Sudamericana 2017, à la 73e minute de jeu, soit une minute après être entré en remplacement d'Éverton (victoire 5-0 au stade Luso-Brasileiro). Le 20 août 2017, il marque ses premiers buts en Série A (Championnat du Brésil D1) contre l'Atlético Goianiense en réalisant un doublé et donnant la victoire aux siens, malgré un carton jaune en début de match (10e minute de jeu) sans grande importance (victoire 2-0 sur l'Ilha do Governador). Ce match est aussi son premier qu'il dispute dans son intégralité.

Vinícius dispute sa première finale de sa carrière à l'occasion de la Coupe du Brésil 2017, face au Cruzeiro EC. Cette finale se dispute en deux rencontres : la première a lieu le 8 septembre 2017 à Rio de Janeiro et la deuxième le 28 septembre à Belo Horizonte. En décembre 2017, le CR Flamengo dispute la finale (se jouant sur deux rencontres) de la Copa Sudamericana 2017, face au club argentin du CA Independiente.

En 2018, Vinícius commence à avoir plus de temps de jeu, et être plus décisif. Le joueur est l'un des points forts de l'équipe lors de la course au titre à la Coupe Guanabara, la première phase du Campeonato Carioca, comptant trois buts en six matchs qui servent au CR Flamengo à remporter le titre lors du dernier match contre le Boavista SC. Le match décisif du 18 février 2018 se termine sur le score de 2-0, Vinicius inscrit le deuxième but après être entré à la 61e minute à la place de Lucas Paquetá.

Le 15 mars 2018, il fait ses débuts dans la plus haute compétition de club en Amérique du Sud, la Copa Libertadores, face au club équatorien du CS Emelec. Il entre à la 67e minute de jeu en remplaçant Éverton Ribeiro, au moment où son équipe était menée 1-0, il marque deux buts en moins de 10 minutes qui donnent la victoire à son équipe. Il devient ainsi le plus jeune joueur du CR Flamengo à marquer dans la compétition et le plus jeune joueur brésilien à marquer deux buts en une partie. Le 23 mars 2018, à l'occasion d'un match de Série A 2018 contre le Fluminense FC, Vinícius devient le plus jeune joueur de l'histoire de Flamengo à jouer 50 matchs à l'âge de 17 ans, 8 mois et 10 jours, en remplaçant Renêà la 46e minute (match nul 1-1 au stade Nilton-Santos). Plus mature, il a besoin que de 7 matchs pour égaler le nombre de buts marqués l'année précédente. Au moment de ses adieux au CR Flamengo lors d'une conférence de presse tenu le 25 juin 2018 après la séance d'entraînement, il est provisoirement le meilleur buteur du club durant le championnat du Brésil avec 10 réalisations en 32 matchs.

Julen Lopetegui, qui se charge de prendre les commandes du club madrilène, veut conserver Vinícius lors de la prochaine saison 2018-2019 et refuse donc la demande de prêt au Flamengo dans leur accord fait en mai 2017.

Le 12 juillet 2018, date à laquelle il fête ses 18 ans, il rejoint officiellement l'effectif du Real Madrid. Le 20 juillet 2018, Vinícius est présenté au stade Santiago Bernabéu en faisant des dribbles et des jongles. Le lendemain de sa présentation, plusieurs médias internationaux décrivent le joueur comme "la promesse la plus chère de l'histoire du football". Inscrit avec les U19, il est sélectionné par l'entraîneur des Madrilènes pour l'International Champions Cup 2018 qui se déroule aux États-Unis d'Amérique. Le Brésilien joue son premier match avec les Merengues lors de cette compétition, face à Manchester United, le 1er août 2018. Bien que ce match ne soit pas officiel, Vinícius Júnior est titulaire, remplacé à la 62e minute par Óscar Rodríguez (défaite 2-1 au Hard Rock Stadium). À la fin du match, Vinícius est interviewé par Mundo Deportivo, il rapporte qu'il vient « d'accomplir un rêve d'enfant » et qu'il est « très fier de porter ce maillot ». Le Brésilien est convoqué pour disputer le Trophée Santiago Bernabéu 2018 face à l'AC Milan, qui a lieu le 11 août. Il entre en jeu à la 77e minute, au moment où les Madrilènes mènent 2-1, le score final est 3-1, Vinícius, remporte son premier trophée avec le Real Madrid, bien que ce soit un simple match de gala. Sélectionné pour jouer le premier match du championnat avec l'équipe première face au Getafe CF, il joue tout de même avec le Real Madrid Castilla, tout en alternant avec l'équipe première.

Vinícius Júnior dispute son premier match avec la Castilla le 26 août 2018 face à Las Palmas Atlético dans le cadre de la première journée du championnat espagnol de troisième division 2018-2019 (victoire 2-0). Il inscrit ses premiers buts avec le Real Madrid Castilla le 2 septembre 2018 face à l'autre club madrilène, l'Atlético Madrid B, en réalisant un doublé (match nul 2-2 au stade Cerro del Espino).

Vinicius Junior fait ses débuts avec le Real Madrid le 29 septembre 2018 face à l'Atlético Madrid. Il entre en fin de match à la place de Karim Benzema, le match se solde par nul. Il est le premier joueur né après le 1er janvier 2000 à jouer un match officiel sous les couleurs du club madrilène. Avec l'arrivée de Santiago Solari au poste d'entraîneur à la place de Julen Lopetegui le 29 octobre 2018, Vinícius est plus souvent aligné et ses prestations sont notables, malgré son manque d'efficacité dans le dernier geste. Il commence son premier match en tant que titulaire le 31 octobre 2018, lors d'un match de Coupe du Roi 2018-2019, face à l'UD Melilla. Lors de ce match, le joueur brésilien réalise une bonne performance, en attribuant deux passes décisives (victoire 4-0 au stade Álvarez Claro). Son premier but officiel en Liga est inscrit le 3 novembre 2018, lors de la victoire de son équipe 2-0 à domicile face au Real Valladolid.

Le 7 novembre 2018, Vinícius Júnior dispute son premier match de sa carrière de Ligue des champions de l'UEFA, face au Viktoria Plzeň, après être entré en jeu à la 62e minute (victoire 5-0 au Doosan Arena). Lors de ce match face à l'équipe tchèque, il attribue une passe décisive à Toni Kroos à la 67e minute, soit cinq minutes après son entrée en jeu. Il devient alors le 3e plus jeune joueur du Real Madrid CF à disputer une rencontre de C1, derrière Iker Casillas et Raúl.

Grâce à la victoire des madrilènes de la précédente Ligue des champions, l'équipe dispute la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2018 qui a lieu aux Émirats arabes unis durant le mois de décembre. Durant cette compétition, Vinícius Júnior dispute la finale, le 22 décembre 2018, face à l'équipe émiratie de Al-Aïn Club, en entrant en jeu à la 84eminute à la place de Lucas Vázquez (victoire 4-1 au stade Cheikh Zayed). C'est le premier trophée majeur remporté par le joueur brésilien avec le Real Madrid.

Le 22 mars 2019, Vinícius Júnior est élu meilleur joueur madrilène du mois de février. Malgré cela, Tite, le sélectionneur de l'équipe nationale du Brésil, décide finalement de ne pas le convoquer pour disputer la Copa América 2019 qui se tiendra dans son pays d'origine du 14 juin au 7 juillet 2019, après une bonne saison de la part de Vinícius, avec 7 buts et 13 passes décisives en 36 matchs, malgré une blessure.

Le 11 décembre 2019 il inscrit son premier but en Ligue des Champions face au Club Bruges. Le 1er mars 2020, lancé dans le dos de la défense, il vient battre ter Stegen de près, aidé par Gerard Piqué dont le tacle dévie la trajectoire du ballon (71e). Avec ce but, le Brésilien devient le plus jeune buteur de l'histoire du Clasico à 19 ans et 233 jours, battant le record de Lionel Messi (19 ans, 259 jours) de 2007.

Le 6 avril 2021, par un doublé, Vinicius permet au Real Madrid de remporter le match aller des quarts de finals de la ligue des champions, aux dépens de Liverpool sur le score de 3-1...

Vinícius est appelé pour la première fois avec l'équipe du Brésil des moins de 15 ans à l'âge de 13 ans. Le sélectionneur est Cláudio Caçapa. Il est le joueur vedette, malgré une année d'âge mineur. Le 31 mars 2015, Vinícius joue son premier match avec les moins de 15 ans, face à l'équipe de Belgique des moins de 16 ans, lors d'un match amical (match nul 1-1 au stade Henri Desgrange). Le 30 octobre 2015, il est convoqué par l'entraîneur Guilherme Dalla Dea pour participer au championnat de la CONMEBOL des moins de 15 ans 2015 qui se déroule en Colombie. Il marque un but lors de la victoire de 6-1 face au Pérou pour le second tour. Il marque deux buts dans la victoire de 3-0 contre la Bolivie et assure la qualification pour les demi-finales de la compétition. Dans le dernier match du groupe B, il met un but dans le 6-0 face à l'Uruguay, le Brésil obtient la première place dans le groupe B. Il marque un but dans la victoire de 3-1 sur l'Équateur pour la demi-finale. Le Brésil remporte le titre en battant une nouvelle fois l'Uruguay mais cette fois-ci aux tirs au but (victoire 5-4 sur penalty à Valledupar). Il est champion des moins de 15 ans de la CONMEBOL et termine deuxième meilleur buteur de la compétition avec 6 buts, derrière l'autre Brésilien Vitinho (avec 7 buts).

Le 24 juin 2016, il est convoqué pour la première fois avec l'équipe du Brésil des moins de 17 ans pour le match amical contre le Chili, se jouant à Teresópolis. Il marque deux buts dans la victoire de 4-2. Le 26 août 2016, il est convoqué pour le match amical à Teresópolis contre l'Uruguay. Il marque un but dans la victoire 5-2 contre les Uruguayens. Le 26 septembre 2016, il est convoqué à la BRICS Football Cup et a été champion, après avoir battu l'Afrique du Sud 5-1. Il est le meilleur buteur de la compétition amicale avec 4 buts. Il est aussi convoqué pour participer au Nike International Friendlies 2016 qui a lieu en Floride.

Le 17 mars, match décisif pour les Brésiliens car s'ils gagnent le match contre la Colombie, ils sont qualifiés pour la Coupe du monde des moins de 17 ans 2017 qui a lieu en Inde. Chose faite pour la sélection brésilienne qui enchaine les victoires dans cette compétition avec un 3-0 infligé aux Colombiens. Vinícius Júnior est l'un des principaux protagonistes de ce match, car il met un doublé. Le Brésil est champion de ce tournoi et Vinícius est élu meilleur joueur et soulier d'or de ce tournoi (avec 7 buts).

En juin 2018, Vinícius Júnior est convoqué par l'entraîneur de l'équipe du Brésil des moins de 20 ans, Carlos Amadeu pour une séance d'entraînement en préparation du Championnat de la CONMEBOL 2019 des moins de 20 ans. Le 28 février 2019, il est convoqué par l'entraîneur de l'équipe du Brésil,  Tite pour disputer deux matchs amicaux face à la Tchéquie et au Panama, en raison de ses bonnes performances avec le Real Madrid. Malheureusement, à cause de sa blessure lors du match de Ligue des champions de l'UEFA face à l'Ajax Amsterdam le 5 mars 2019, Vinícius n'est pas apte à jouer ces deux rencontres.

Vinicius Junior dispute sa première compétition internationale lors de la Copa América 2021, où le Brésil n'aura pas la même réussite puisqu'il s'inclinera en finale contre l'Argentine. Le 7 novembre 2022, il est sélectionné par Tite pour participer à la Coupe du monde 2022.

Le jeune brésilien est un athlète Nike. La marque sportive américaine aurait repéré très tôt la pépite et l'aurait enrôlé dès ses 13 ans. Vinícius est présent sur la jaquette du jeu FIFA 20 (édition Champions), aux côtés de Virgil van Dijket de Jadon Sancho. Il est le président de l'institut Vini. Jr, une organisation non gouvernementale fondée en été 2021, dont l'objectif est de réduire les inégalités devant l'éducation au Brésil. Pour sa vie intime, c'est depuis mars 2019 que Vinícius est en relation avec Maria Júlia Mazali, célèbre blogueuse brésilienne.

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