Papa Wemba: 5 ans dans l'au-delà... Voici ce que peut-être vous ignorez sur le Mzee Mwalimu

Influencé par Tabu Ley Rochereau, Sam Cooke, Grand Kallé Jeff et Johnny Pacheco, Papa Wemba a plusieurs surnoms: Mwalimu, M'zée, Jules Presley, Mangrokoto, Grand Prêtre, Chef Coutumier, Bakala dia Kuba, Fula Ngenge, Kolo Histoire, Kuru Yaka, Vieux Bokul, Vieux Python, Grand Mayas, Ekumani, Elombe, Formateur des idoles : Foridoles, Kema Fumbe, Notre Père, Maître d'École, Le Roi de la Sape, Le Rossignol, Le Roi de la Rumba Congolaise, Le Chef du village Molokaï... 

Né Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba le 14 juin 1949 à Lubefu au Congo Belge dans les Kasaï et décède le 24 avril 2016 à l'âge de 66 ans, 10 mois et 10 jours dans la capitale Ivoirienne (Abidjande).

Chanteur, auteur-compositeur, acteur de cinéma, Papa Wemba a fait plusieurs genres musicaux entre autres la Rumba congolaise, rock, world music, ndombolo, soukous entre 1969 et 2016 (47 ans de carrière musicale).

Il est considéré comme une des légendes de la musique congolaise et africaine. Bien qu'il évolue dans l'univers musical où la rumba et le Sebene font la loi, il est plus connu comme un pilier et propulseur du genre World Music au Zaïre à l'échelle internationale. Il participe tout de même aux débuts du soukous. La rumba reste sa référence, malgré le fait qu'il aborde d'autres autres styles comme, entre autres, le rock, le ndombolo et la world music.

En 1969, il participe à la fondation du groupe Zaïko Langa Langa avec Jossart N'Yoka Longo, Evoloko Jocker, Pépé Felly Manuaku et Andy Bimi Ombalé (venu du groupe Stukas). Il quitte le groupe en 1974 pour fonder Isifi Lokolé, puis Yoka Lokolé avec entre autres Simon Mavuela Somo et Mbuta Mashakado. En février 1977, il fonde l'orchestre et label Viva La Musica avec sa maîtresse Shagi Sharufa, qui l'a accompagné tout au long de sa carrière musicale. Il a recruté et formé des stars de la musique congolaise et africaine telles que King Kester Emeneya, Koffi Olomidé, Reddy Amisi et Awilo Longomba.

À la fin des années 1970, Papa Wemba est un des représentants les plus célèbres du mouvement de la SAPE aux côtés de Stervos Nyarkos. De 1979 à 1980, Papa Wemba intègre le groupe Afrisa International de Tabu Ley, son idole de toujours. Il s'agit d'une collaboration temporaire souhaitée par les deux artistes. Papa Wemba participe à une tournée européenne de l'Afrisa et enregistre deux chansons avec son mentor : Ngambo moke et Lèvres roses.

En 1980, il fait le tour de l’Afrique avec son tube Analengo, qui se vend à 60 000 exemplaires. En 1988, Papa Wemba fait une tournée internationale, du Japon aux États-Unis en passant par l'Europe, notamment en Belgique. Au milieu des années 1990, il fait la connaissance de l'homme qui va donner un second souffle à sa carrière musicale, Peter Gabriel. Il assure la première partie de sa tournée américaine et européenne en 1993. Papa Wemba a alors beaucoup de succès en matière de world music, avec des titres comme Maria Valencia, Yolele, Sofélé...

En 1995, l'album Emotion le révèle au rang des grandes figures de la world music : l'album est disque d'or aux États-Unis, avec plus de 500 000 exemplaires vendus[réf. nécessaire]. Deux ans plus tard, Pap Wemba est déclaré meilleure vedette africaine aux Kora 1997.

L'album Molokaï, sorti en juin 1998, est le troisième album de Papa Wemba sur le label Real World. En 1999, il se produit au Forest National de Bruxelles. En 2011, il participe au festival Mawazine à Rabat (Maroc).

Au début des années 80, sa popularité atteint des sommets au Zaïre et au Congo-Brazzaville. Il devient alors une véritable icône pour la jeunesse sur les deux rives du fleuve Zaïre (Congo). Il enregistre alors certains de ses plus grands succès : Signorina, Analengo, Mea Culpa, Melina la parisienne, Santa, Matebu. C'est également la période des défections au sein de l'orchestre. Tour à tour, Rigo Star, Kisangani Espérant, Dindo Yogo, Djanana Djuna (père de Gims), King Kester Emeneya, Bipoli et Debaba quittent le Viva la Musica. À la suite de ces départs, Viva La Musica enrôle de nouvelles têtes : Maray Maray, Reddy Amisi, Lidjo Kwempa, Awilo Longomba...

En 1987, Papa Wemba est l'acteur principal du film belgo-zaïrois La vie est belle, de Ngangura Dieudonné Mweze et Benoît Lamy. Il compose une bonne partie de la bande originale de ce film.

Papa Wemba apparaît également en 1997 dans Combat de fauves de Benoît Lamy. Les acteurs principaux du film sont Ute Lemper et Richard Bohringer.

En 2012, Papa Wemba joue un petit rôle dans le film dramatique belge Kinshasa Kids de Marc-Henri Wajnberg.

Vers la fin des années 1980, Papa Wemba s'installe en Europe, sort successivement les albums L'Esclave, Mfono Yami, Le Voyageur, Foridoles, Malimba, et arpente avec succès les échelons de la World Music. 

Il est le deuxième artiste congolais (le premier étant Tabu Ley Rochereau) à signer avec un éditeur musical international, Real World de Peter Gabriel, avec qui il publiera trois albums : Le Voyageur (1992), Emotion (1995), Molokaï (1998). En 1980, il sort son premier succès panafricain Analengo. En 1986, il s’installe en France et fait ses débuts dans le cinéma avec La vie est belle. En 1989, il se fait connaître aux États-Unis d'Amérique grâce à la revue Africa Oyé. En 1999, deux de ses titres, Maria Valencia et le Voyageur, sont choisis par le réalisateur italien Bernardo Bertolucci pour son film Paradiso e inferno.

De son union, officialisée le 9 août 2014, avec Marie-Rose Luzolo, dite « Amazone », Papa Wemba a eu six enfants, dont Orphée Shungu et Telie Shungu A. Kadi, sa fille aînée, et, est reconnu comme père de plus trentaine d'enfants en Afrique et en Europe.

Il meurt le dimanche 24 avril 2016 à Abidjan en Côte d’Ivoire où il participait au Festival des musiques urbaines d'Anoumabo, 9ème Edition (FEMUA9). Son malaise a été vu par les téléspectateurs en direct à la RTI (télévision ivoirienne).

Après un deuil national de trois jours, ses obsèques nationales ont lieu le 4 mai 2016 à la Cathédrale Notre-Dame du Congo de Kinshasa et il est inhumé au cimetière de la Nécropole Entre Ciel et Terre à Mbenzale dans la commune de la N'Sele, dans la périphérie Est de Kinshasa, en présence de plus d'un millier de personnes réunies.

Par Adjuvant KRIBIOS-KAUTA

@KribiosUniversal