Parlons largement de Thriller, la chanson fétiche de Michael Jackson.

Thriller est une chanson interprétée par Michael Jackson, avec la participation de Vincent Price, écrite et composée par Rod Temperton. Parue l'année précédente (1982) sur l'album Thriller, elle est le dernier single à en être extrait et sort le 2 novembre 1983. Le clip de Thriller est quant à lui réalisé par John Landis. Il fut le premier clip annoncé comme une « World Premiere » sur MTV et a été diffusé la première fois le 2 décembre 1983. Digne d'un court métrage, il est considéré comme le vidéoclip le plus célèbre, révolutionnant l'histoire de la musique, ainsi que comme un phénomène de la pop culture et un hymne d'Halloween. Grâce à son succès et à ceux de Billie Jean et Beat it sortis quelques mois plus tôt, Michael Jackson est devenu le premier artiste afro-américain à être autant diffusé sur MTV et a permis l'ouverture de la chaîne aux artistes noirs.

Parlons largement de Thriller, la chanson fétiche de Michael Jackson. 

Composition

Rod Temperton, déjà auteur de plusieurs titres sur l'album Off the Wall (1979) de Michael Jackson, écrit et compose une chanson sous le nom de « Starlight ». Une démo fut même enregistrée sous ce titre. Puis, l'idée du thème évolua pour donner ce qui allait s'appeler « Thriller », à savoir un titre racontant une histoire effrayante. Rod Temperton s'inspira de la chanson This Place Hotel des Jacksons afin de créer univers musical centré sur la peur, avec notamment des effets sonores inhabituels (bruit de porte qui grince, cri de loup, rire sarcastique, etc.). Les paroles de la narration (spoken word) de Vincent Price ont été écrites juste avant la session d'enregistrement en quelques minutes. Plusieurs couplets de cette narration ont été amputés lors du mixage final mais on peut les entendre dans l'édition spéciale de 2001 de l'album Thriller.

Crédits

D'une durée de 5:57 (version album), de 4:37 (version single et radio edit) et de 4:05 (version courte remixée), Thriller est du genre Disco-funk3, post-disco Dance Rap. Écrit et composé par Rod Temperton, le morceau est produit par Quincy Jones. Le Chant, chœurs et drum machine sont entièrement assurés par lui-même Michael Jackson.

La narration et le rire diabolique sont de l'acteur Vincent Prince. Les Synthétiseur, piano Fender Rhodes, orgue d'église et mini moog basse sont exécutés par Greg Philliganes. Autres synthétiseurs sont joués par Rod Temperton et Brian Banks, tandis que la programmation des synthétiseurs est assurée par Anthony Marinelli. La guitare est jouée par David Williams, tandis que ce qui est de trompette et bugle sont exécutés par Jerry Hey et Gary Grant. Le Saxophone et flûte sont joués par Larry Williams et la trombone par Bill Reichenbach Jr. Les arrangements des voix, rythmiques et des synthétiseur sont toujours assurés par Rod Temperton. L'arrangements des cuivres est de Jerry Hey, alors que les effets sonores sont de Bruce Cannon et Bruce Swedien.

Production et clip vidéo

Au milieu de l'année 1983, les ventes de l'album commençait à décroître. Michael Jackson, soucieux de cette baisse, contacta Walter Yetnikoff et Larry Stessel chez CBS Records afin de concevoir un plan pour que le disque retrouve une dynamique de vente. Frank DiLeo, manager de Jackson, suggéra de sortir le titre Thriller en single accompagné d'un nouveau clip.

Alors que CBS Records ne voulait accorder que 100 000 dollars pour le tournage de ce mini-film, John Landis prévoit un budget de 900 000 $ pour élaborer les chorégraphies, les maquillages, les répétitions, et tourner le film, soit le clip le plus cher de l’histoire de la musique à l'époque.

Pour aider à financer la production, le producteur de Landis, George Folsey Jr, a suggéré de faire un making-of qui, combiné avec le clip et divers bonus, produirait un film d'environ une heure qui pourrait être vendu à la télévision. Ce making-of fut réalisé par Jerry Kramer. Making Michael Jackson's Thriller sortit aussi en cassette et devint à sa sortie la vidéo musicale la plus vendue (9,5 millions d’exemplaires), participant à l'essor de la VHS.

Reconnu pour avoir transformé le vidéoclip en une forme d'art visuel à part entière, le clip de Thriller, la Bibliothèque du Congrès a décrit Thriller comme « le clip le plus célèbre de tous les temps », et celui-ci a été nommé plus grand clip de tous les temps par diverses publications et sondages de lecteurs. En 2009, il est devenu le premier vidéoclip intronisé au National Film Registry en raison de son « importante valeur culturelle, historique ou esthétique ». Son succès a également renforcé Michael Jackson dans son statut d'icône de la culture pop.

En tournée 

Titre phare de l'artiste, Thriller a été interprété lors des trois tournées en solo de Michael Jackson : Bad World Tour, Dangerous World Tour et HIStory World Tour. Le titre était également planifié pour la tournée This Is It, accompagné d'une nouvelle version du clip en 3D.

Lors de l'interprétation de la chanson sur scène, la chorégraphie du clip était reprise. Michael Jackson enfilait à un moment un masque de loup-garou afin de signifier sa transformation en monstre. Par ailleurs, des danseurs déguisés en zombies apparaissaient à la fin et mettaient Michael Jackson dans un cercueil qui était enflammé ou transpercé de lames acérées (selon la tournée) puis disparaissait.

Reprises

Elle a été reprise, arrangée en salsa sur l'album Unity: The Latin Tribute to Michael Jackson produit par Tony Succar sorti en 2015, chantée par Kevin Ceballo.

Le rire diabolique de Vincent Price dans Thriller, précédé d'un extrait de la deuxième partie de Shine On You Crazy Diamond du groupe Pink Floyd, a été utilisé lors d'un strip-tease intégral au cours d'un épisode de Sex Machine dans l'émission Les Enfants du Rock.

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