Sur le long règne de la Reine Elizabeth Il, Figure emblématique des 20ème et 21ème siècles

Elizabeth II, née le 21 avril 1926 à Mayfair (Londres), est reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et des autres royaumes du Commonwealth du 6 février 1952 à sa mort le 8 septembre 2022 au château de Balmoral (Écosse). À sa naissance, elle est troisième dans l'ordre de succession au trône après son oncle et son père. En 1936, son oncle devient roi mais abdique quelques mois plus tard, laissant le trône à son frère cadet. La princesse Élisabeth devient alors, à l'âge de 10 ans, l'héritière présomptive de la Couronne britannique. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s'enrôle au sein de l'Auxiliary Territorial Service. Le 20 novembre 1947, elle épouse Philip Mountbatten, prince de Grèce et de Danemark, avec qui elle aura quatre enfants : Charles, Anne, Andrew et Edward.

Sur le long règne de la Reine Elizabeth Il, Figure emblématique des 20ème et 21ème siècles.

Elle accède au trône britannique le 6 février 1952, à l'âge de 25 ans, à la mort de George VI. Son couronnement, le 2 juin 1953, est le premier à être retransmis à la télévision. Elle devient la souveraine de sept États indépendants du Commonwealth : l'Afrique du Sud, l'Australie, le Canada, Ceylan, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan et le Royaume-Uni. Entre 1956 et 2021, le nombre de ses royaumes évolue : des colonies de l'Empire britannique accèdent à l'indépendance, choisissent de reconnaître ou non Élisabeth II comme souveraine symbolique de leur nouvel État indépendant ; certains royaumes deviennent par ailleurs des républiques. L'année de sa mort, en plus de l'Australie, du Canada, de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni susmentionnés, Élisabeth II est reine d'Antigua-et-Barbuda, des Bahamas, du Belize, de la Grenade, de la Jamaïque, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Saint-Christophe-et-Niévès, de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, de Sainte-Lucie, des Îles Salomon et des Tuvalu.

Au cours d'un long règne où elle voit se succéder quinze Premiers ministres britanniques différents, elle effectue de nombreuses visites historiques et supervise plusieurs changements constitutionnels dans ses royaumes, comme la dévolution du pouvoir au Royaume-Uni et le rapatriement de la Constitution du Canada. Elle connaît également des moments difficiles, notamment l'assassinat de l'oncle et mentor du prince Philip, Lord Mountbatten, en 1979, les séparations et le divorce de trois de ses enfants en 1992 (année qu'elle qualifie d'annus horribilis), la mort de sa belle-fille, Diana Spencer, en 1997, les morts presque simultanées de sa sœur et de sa mère en 2002, ainsi que la mort de son époux en 2021 après plus de 73 ans de mariage. Par ailleurs, la reine a parfois dû faire face à de virulentes critiques de la presse à l'encontre de la famille royale, mais le soutien à la monarchie et sa popularité personnelle restent élevés au sein de la population britannique.

La reine Élisabeth II est le monarque britannique ayant atteint l'âge le plus avancé et ayant le plus long règne, devant Victoria. La souveraine a régné plus de 70 ans, et était le plus ancien souverain encore en exercice après la mort du roi de Thaïlande Rama IX le 13 octobre 2016. Elle est le deuxième monarque ayant eu le règne le plus long, juste derrière le roi de France Louis XIV.

Le 9 septembre 2015, elle devient le souverain britannique ayant régné le plus longtemps, dépassant la durée de règne de son arrière-arrière-grand-mère la reine Victoria (63 ans, 7 mois et 2 jours à cette date). Le 13 octobre 2016, à la suite de la mort du roi de Thaïlande Rama IX, elle devient le souverain régnant depuis le plus longtemps et le plus âgé alors en fonction.

En novembre 2019, des rumeurs relayées par certains médias britanniques ont laissé entendre que la reine aurait envisagé abdiquer d'ici à « quelques années », et plus précisément à l'occasion de son 95e anniversaire, en 2021, mais des proches de la famille royale ainsi que des experts ont démenti ces rumeurs. Selon eux, la reine n'avait pas l'intention d'abdiquer, même si ses engagements publics étaient désormais en partie assurés par le prince de Galles.

Début juin 2022, elle devient le premier monarque de l'histoire du Royaume-Uni à célébrer son jubilé de platine, qui marque le 70e anniversaire de son accession au trône. Elle est la deuxième des monarques de l'ère moderne ayant eu le règne le plus long d'Europe (70 ans, 7 mois et 2 jours), derrière le roi de France Louis XIV (72 ans, 3 mois et 18 jours). Elle meurt trois mois plus tard, le 8 septembre 2022, à l'âge de 96 ans ; son fils aîné lui succède sous le nom de Charles III.

Figure emblématique des xxe et xxie siècles, la reine Élisabeth II a visité plus de 117 pays, rencontré 113 dirigeants et accueilli quinze Premiers ministres britanniques. Elle a notamment vu se succéder quatorze présidents américains et dix présidents français.

Sur le plan géopolitique, elle a largement participé à la réconciliation entre le Royaume-Uni et l'Allemagne en se rendant en RFA en 1965, une visite inédite puisque c'était la première fois qu'un monarque se rendait en Allemagne de l'Ouest depuis 1913.

Malgré ses rares prises de positions, elle a défendu des convictions telles que l'écologie ou la paix. Symbole d'espoir, elle adresse des messages d'optimisme pour les réfugiés en 1940 ou durant la pandémie de Covid-19 en 2020.

Le 8 septembre 2022, en fin d'après-midi, la reine Élisabeth II meurt au château de Balmoral, en Écosse, entourée de membres de sa famille, dont son successeur, à l'âge de 96 ans. Sa disparition met un terme à un règne historiquement long de 70 ans, 7 mois et 2 jours. Deux jours avant son décès, la reine avait reçu à Balmoral sa quinzième et dernière Première ministre, Liz Truss, et avait été placée sous « surveillance médicale » quelques heures avant l'annonce de sa mort, selon un communiqué émis par le palais de Buckingham. À 73 ans, le fils aîné de la reine succède à sa mère sur le trône et devient le roi Charles III.

Par Adjuvant KRIBIOS-KAUTA