Sur les traces de Jimmy Cliff, légende du reggae.

Jimmy Cliff a tiré sa révérence le lundi 24 novembre 2025 à l'âge de 81 ans. Acteur et auteur-compositeur-interprète de reggae jamaïcain, Jimmy Cliff est né le 30 juillet 1944 dans le Somerton District de la Paroisse de Saint James en Jamaïque. Légende du reggae, il avait connu un immense succès en s'affranchissant largement des frontières musicales du reggae.

Le monde pleure la mort de Jimmy Cliff, grande figure du reggae. Né James Chambers, Jimmy Cliff, chanteur de « Reggae Night » ou encore « Many Rivers to Cross » est décédé le lundi 24 novembre 2025 à l'âge de 81 ans des suites d'une pneumonie.

Contrairement à la plupart de ses compatriotes qui adoptent les thèses du rastafarisme, Jimmy Cliff est d'abord chrétien par son éducation. Ensuite il fera pendant quelque temps l'expérience de l'islam après une conversion au Sénégal (en prenant comme nouveau nom : El Hadj Naïm Bachir). Désormais il affirme croire en la science. Il est marié et a un fils Aken et deux filles Lilty et Nabiyah Be qui est chanteuse et actrice.

En 1992, il obtient un grand succès en reprenant "I Can See Clearly Now" de Johnny Nash. Le titre porte la bande-son du film "Rasta Rockett". En 1994, il participe à la bande originale du dessin animé de Walt Disney Le Roi lion, (1994 ) avec le titre Hakuna Matata.

Il obtient enfin un dernier tube en France en duo avec Bernard Lavilliers : Melody Tempo Harmony. En 1996, il se produit à la Fête de l'Humanité. En 1997, il sort l'album Higher and Higher qui sera disque d'or en France. Dans l'Hexagone, Jimmy Cliff a vendu deux millions de singles et un million d'albums.

L'artiste Jimmy Cliff, de renommée internationale, était ouvert à différentes influences musicales. Ses chansons les plus célèbres sont : Many Rivers to Cross (1969), The Harder They Come (1972), Reggae Night (1984), I Can See Clearly Now, (1992) ou encore Hakuna Matata (1994-95), un tube de la bande-originale du « Roi Lion ».

Le 20 octobre 2003, le gouvernement jamaïcain décore Jimmy Cliff de l'Ordre du Mérite. En 2005, il interprète en duo avec Yannick Noah "Take Your Time". Son titre "Sitting in Limbo" est utilisé pour la bande son du film "In Her Shoes" de Curtis Hanson.

Cette icône de reggae a obtenu deux fois les Grammy Awards du meilleur album de reggae : en 1986 pour Cliff Hanger ainsi qu'en 2013 pour Rebirth. En 2010, il entre au Rock and Roll Hall of Fame.

Jimmy Cliff est apparu dans le documentaire de 2011 Reggae Got Soul: The Story of Toots and the Maytals (Le reggae a de l'âme : l'histoire de Toots and the Maytals) qui a été diffusé sur la chaîne BBC et a été décrit comme « l'histoire jamais racontée de l'un des artistes les plus influents à avoir jamais émergé de Jamaïque ». En 2022, après dix ans d'absence, il sort l'album Refugees pour lequel il collabore avec Wyclef Jean, Dwight Richards et sa fille Lilty Cliff.

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