Tout savoir sur l'origine de la Coupe du Monde de football.

La Coupe du monde est le championnat du monde des équipes nationales masculines de football. Décidée le 28 mai 1928 par la Fédération internationale de football association (FIFA) sous l'impulsion de son président Jules Rimet, elle a été ouverte à toutes les équipes des fédérations reconnues par la FIFA, professionnelles y compris, se distinguant en cela du tournoi olympique de football, à l'époque réservé aux amateurs. La 23ième édition du Mondial tenue sur le sol nord-américain entre juin et juillet 2026, s'est très bien clôturée. Coup d'œil sur l'histoire de cette grande compétition de la FIFA.

Dès la création de la Fédération internationale de football association (FIFA) en 1904, l'idée d'organiser des compétitions internationales est avancée. Le dirigeant néerlandais Carl Hirschman lance ainsi le projet d'un premier tournoi devant se dérouler en Suisse en 1906, avec seize sélections réparties en quatre poules de quatre équipes. Mais à la date de clôture des inscriptions, le 31 août 1905, aucune fédération n'a répondu à l'invitation et le projet est enterré.

Après la mise en place du tournoi olympique de football, dont la première édition avec équipes nationales a lieu en 1908, Hirschman veut procéder à la reconnaissance de ce tournoi olympique comme championnat du monde de football amateur. L'idée est validée lors du congrès de la FIFA en 1914, mais la Première Guerre mondiale bloque cette initiative.

Avec la participation pour la première fois de formations d'Amérique, en plus de celles du Vieux continent et de l'Égypte, les tournois olympiques de football de 1924 et 1928 prennent une dimension mondiale et sont alors considérés comme le championnat du monde de la discipline. Élu à la présidence de la FIFA, Jules Rimet met tout en œuvre, avec Henri Delaunay, secrétaire général de la Fédération française de football association, pour créer un véritable championnat du monde de football.

Ce projet est adopté par la FIFA, lors d'un congrès tenu en marge des Jeux olympiques d'Amsterdam le 26 mai 1928, par 25 voix pour et cinq contre et une abstention. Le congrès de la FIFA tenu à Barcelone le 18 mai 1929 confirme la première édition de la Coupe du monde de football association pour 1930 et en confie l'organisation à l'Uruguay, double champion olympique en titre, qui fête le centenaire de son indépendance cette année-là. Il décide que la Coupe du monde se tiendra tous les quatre ans, les années paires, en alternance avec les Jeux olympiques. À cette époque, les équipes n'étaient qu'amateurs.

La Coupe du Monde a lieu pour la première fois en 1930, en Uruguay (champion olympique 1924 et 1928), et tous les quatre ans depuis (sauf en 1942 et 1946 en raison de la Seconde Guerre mondiale). Depuis la deuxième édition, en 1934, la Coupe du monde comprend une phase de qualification par zones continentales, actuellement organisée par chaque confédération continentale, et une phase finale qui réunit les équipes qualifiées (16 de 1934 à 1978, 24 de 1982 à 1994, 32 de 1998 à 2022, 48 à partir de 2026) dans un ou plusieurs pays pendant un mois environ. Les pays organisateurs de la phase finale sont désignés par la FIFA et sont qualifiés d'office.

Sur les vingt-trois éditions disputées jusqu'en 2026, seules huit nations ont déjà été titrées au moins une fois et seulement treize nations sont parvenues en finale (vainqueurs compris). Le Brésil, seule équipe à avoir disputé toutes les phases finales de la compétition, détient le record avec cinq titres mondiaux et s'est acquis le droit de conserver la Coupe Jules-Rimet en 1970 après sa 3e victoire finale, avec Pelé, seul joueur triple champion du monde.

La Coupe du monde de football est l'événement sportif le plus regardé à la télévision dans le monde avec les Jeux olympiques. Économiquement, la compétition est une source de revenus importante pour la FIFA et peut avoir des effets positifs sur la croissance de certains secteurs d'activité et sur le développement du pays organisateur. Des infrastructures, notamment les stades, sont construites ou rénovées à cette occasion. Événement mondial, elle est présente dans la culture populaire, sujet de nombreux films et documentaires, et est aussi l'occasion de populariser des chansons ou hymnes nationaux. Bien que véhiculant des valeurs de paix et d'universalité, la compétition revêt un aspect politique. Elle a été parfois le théâtre de violences autour des rencontres, de tensions diplomatiques ou sportives occasionnant forfaits et boycotts, mais aussi de réconciliations, soit autant de péripéties qui émaillent son histoire.

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