Qui est Baloji?...Rappeur, poète, performeur, styliste, artiste cinéaste, réalisateur et directeur artistique Belgo-congolais
MC Balo est son surnom du passé. Baloji (Baloji Tshiani), est un rappeur, auteur-compositeur, poète, performeur, styliste, réalisateur et directeur artistique de films et clips vidéo belge. Il grandit à Liège en Belgique. Il est anciennement connu comme MC Balo au sein du groupe Starflam. En solo, il chante en français. En 2008, il publie son premier album solo, Hotel Impala, certifié disque d'or et doublement récompensé aux Octaves de la musique. Il est suivi par un deuxième album solo, Kinshasa succursale, en 2010 et d'un EP solo intitulé 64 Bits and Malachite en 2015. En mars 2018 il sort son album 137 Avenue Kaniama. Plus récemment, il est multirécompensé pour son court-métrage Zombies. Avant de gagner un prix au Festival de Cannes en 2023 pour son long métrage "Augure".
Baloji est né le 12 septembre 1978 à Lubumbashi au Zaïre (République démocratique du Congo). Baloji signifie en swahili « homme de science » et « sorcier » au pluriel. Né d'une liaison illégitime, il quitte sa mère à 3-4 ans et part avec son père pour la Belgique, qui s'installe d'abord à Ostende, puis à Liège. Baloji, qui ne s'exprimait qu'en swahili, se sent étranger à son entourage. « C'est ici que j'ai appris le français. J'étais le seul Noir de la classe, plus une attraction qu'un problème. Jusqu'à l'âge de 6 ans, l'école a été le seul endroit où je parlais », explique-t-il.
Il s'éloigne du milieu familial et quitte la maison à 15 ans. En maison pour jeunes, il s'investit dans le rap, fait la rencontre de jeunes rappeurs et forme avec eux le groupe Starflam. À la suite de divergences, Baloji quitte le groupe en 2004 et met une pause à la musique. Il explique : « Après notre album Survivant, nous n’avions plus de manager, donc on se gérait nous–mêmes. La démocratie dans un groupe, je ne pense pas que ce soit possible… (sourire) On n’a jamais eu de leader, quelqu’un qui prenait les décisions. Le fait de s’être réparti les tâches a tout rendu très difficile, c’était ingérable. On ne peut pas être joueur et entraîneur en même temps. De plus, je pensais avoir tout dit… On a connu le succès avec Survivant, puis l’échec avec Donne-moi de l’amour, et ça a encore compliqué les choses. » C'est une lettre de sa mère, qu'il n'a plus vue depuis 1981, ainsi qu'un concours de poésie gagné à Paris qui le poussent à revenir dans le milieu.
Quatre ans plus tard, en 2008, il publie son premier album solo, Hotel Impala, qui est une réponse à la lettre de sa mère, où il raconte l'histoire de sa vie. L'album est certifié disque d'or et doublement récompensé aux Octaves de la musique 2008 (chanson française et artiste de l'année). Il participe à un concert parisien le 5 avril 2008 à La Cigale, dans le cadre du festival Blue Note.
En 2009, il collabore avec Yuri Buenaventura dans No Pasa Nada, sur l'album Cita Con La Luz. Le 27 janvier 2010, il publie son deuxième album solo, Kinshasa succursale, jour anniversaire de la table ronde congolaise dont Indépendance Cha Cha fut l’hymne et l’emblème interafricain.
En 2015, il publie un nouvel EP intitulé 64 Bits and Malachite. Il reçoit également l'octave Musiques urbaines lors des Octaves de la musique 2015. En 2017, son titre "L’Hiver indien" est présent dans la bande son du jeu FIFA 18.
En janvier 2018, il est récompensé dans la catégorie concert, au D6Bels Music Awards de la RTBF. Le 23 mars 2018, il publie son troisième album solo, 137 Avenue Kaniama. Il se verra décerner l'octave musiques du monde pour cet album lors des Octaves de la musique. Le morceau Peau de chagrin - Bleu de nuit, extrait de l'album, est accompagné d'un clip réalisé par l'artiste. L'année suivante, en 2019, il gagnera un autre octave, celui du spectacle/concert de l'année.
Ce "sorcier congolais" a une filmographie à ne pas louper. En tant que metteur en scène, en 2019, il réalise le film Zombies. En tant qu'acteur, Baloji joue dans Bullhead (Rundskop) en 2011, dans Hoe kamelen leeuwen worden en 2017 et dans Binti en 2019.
Le styliste et cinéaste Congolais Baloji a présenté en première mondiale « Augure (Omen) », la première fiction congolaise en sélection officielle au Festival de Cannes pour cette édition 2023.
Avec « Augure (Omen) », présenté en première mondiale à Cannes, le rappeur et performer belgocongolais a encore élargi son rayonnement artistique. Ainsi, Baloji est devenu le premier cinéaste de fiction congolais invité en sélection officielle du plus grand festival de cinéma au monde. L’artiste d’origine congolaise raconte le faux retour au pays d'un Congolais jadis banni par sa mère, parce que considéré comme sorcier. Un voyage cinématographique hallucinatoire et salutaire où Koffi rencontrera d'autres « sorciers » et « sorcières » pour chercher ensemble une porte de sortie.
"Augure", a décroché le prix "New Voice" de la section Un Certain Regard au Festival du film de Cannes, le vendredi 26 mai 2023. Il s'agit de l'unique film belgo-congolais de la compétition. Projeté en avant-première mondiale. Ce long métrage a séduit le jury d'Un Certain Regard, qui était composé cette année de la Belge Émilie Dequenne ainsi que de Davy Chou, Paula Beer et Alice Winocour. Le jury était présidé par l'acteur américain John C. Reilly.
Néanmoins, Baloji a déjà remporté plusieurs récompenses pour ZOMBIES entre autres: Principal Prize/International Short Film Festival Oberhausen, Allemagne. BFI London Film Festival. Best International Short / Tourne-Film Festival Lausanne, Suisse. Best cinématography / Ostend Film Festival, Belgique. Best Experimental Short / Nova Frontiere Film Festival, USA. Best Music Award / Bucharest International Dance Film festival, Romania. Grand Prix du Jury et Prix du Public / 25 FPS Festival, Croatie. Best Film - catégorie EMERGING / Los Angeles Fashion Film Festival, USA. Best Styling in Video in association with i-D / UK Music Awards, Royaume-Uni. Award Of Merit / Global Short, USA. Honorable Mention: Experimental Film / Florence Film Awards, Italy. Marcin Prize From Young Jury People / International Young Audience Film Festival Ale Kino, Pologne. Streaming film of the Year / MUBI Audience awards 2019.
Puis s'en suivent: Prix Festivals Connexion Auvergne-Rhône-Alpes/Festival international du court métrage de Clermont-Ferrand, France,Best Experimental Short / Guanajuato International Film Festival en Mexique. International Film Festival Rotterdam, au Pays-Bas, Festival Internacional de Curtas Metragens de São Paulo, au Brésil en 2000.
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À suivre