39ème président des États-Unis de 1977 à 1981, Jimmy Carter, premier président des États-Unis d'Amérique à devenir centenaire

Jimmy Carter est un homme d'État américain, 39ème président des États-Unis d'Amérique de 1977 à 1981. Après son départ de la Maison-Blanche, il se pose en médiateur de conflits internationaux et utilise sa notoriété pour des causes caritatives ; en 2002, il reçoit le prix Nobel de la paix. En littérature politique, il est également l'auteur de nombreux ouvrages. Aujourd'hui, il est le président américain ayant vécu le plus longtemps (100 ans à ce jour) et celui ayant vécu le plus longtemps après la fin de sa présidence (43 ans).Né James Earl Carter Junior, le 1er octobre 1924 à Plains, une petite ville de l’État de Géorgie, dans une famille du Vieux Sud installée en Amérique depuis le 17ème siècle. Ses parents, Lillian Gordy Carter (1898-1983) et James Earl Carter Senior (1894-1953), sont fermiers producteurs d'arachide et de fervents chrétiens baptistes.

James Earl Carter Junior dit Jimmy Carter se destine davantage à une carrière militaire. Diplômé de l'académie navale d'Annapolis en 1946, il sert dans l'United States Navy jusqu'à la mort de son père en 1953. Il démissionne alors de l'armée pour diriger finalement l'exploitation agricole familiale.

Sa carrière politique débute par son élection au Sénat de Géorgie en 1963. Il sert deux mandats, puis se fait élire comme gouverneur de Géorgie en 1970. Malgré une campagne à la tonalité populiste, il met en œuvre des politiques beaucoup plus libérales. Dans un État conservateur et raciste, il mène à bien une politique de déségrégation.

Candidat aux primaires démocrates de 1976, quasi-inconnu en dehors de son État, il est désigné comme candidat à la présidence. Issu du Sud profond, il choisit le sénateur fédéral du Minnesota Walter Mondale comme candidat à la vice-présidence pour équilibrer le ticket et préserver la coalition rooseveltienne. Il remporte de peu l'élection présidentielle contre le président sortant, Gerald Ford. Jimmy Carter remporte l'élection présidentielle avec seulement deux points d'avance sur Gerald Ford et 297 votes des grands électeurs contre 240 au président sortant. Cette élection est la plus serrée depuis celle de 1916. Carter est le premier candidat originaire du Sud profond à être élu président depuis Zachary Taylor en 1848, avant la guerre de Sécession.

Sa présidence est marquée par la signature des traités sur le canal de Panama, des accords de Camp David, du traité SALT II sur la limitation des armements stratégiques avec l'Union soviétique et par l’ouverture de relations diplomatiques avec la république populaire de Chine. En politique intérieure, son gouvernement permet la création du département de l'Énergie et du département de l'Éducation et renforce la législation sur la protection environnementale. Cependant, à la fin de son mandat, ce qui est interprété comme de la faiblesse de sa part dans des crises comme celles des otages de l'ambassade américaine à Téhéran, l'intervention soviétique en Afghanistan, ainsi que les conséquences économiques du deuxième choc pétrolier et des nouvelles stratégies boursières sacrifiant l'emploi à la rentabilité, font chuter sa popularité. Il est largement battu par Ronald Reagan à l'élection présidentielle de 1980.

Après son départ de la Maison-Blanche, il se pose en médiateur de conflits internationaux et utilise sa notoriété pour des causes caritatives ; en 2002, il reçoit le prix Nobel de la paix. En littérature politique, il est également l'auteur de nombreux ouvrages.

Président américain ayant vécu le plus longtemps (100 ans à ce jour) et celui ayant vécu le plus longtemps après la fin de sa présidence ( près de 44 ans).

En 2012, Jimmy Carter devient le président à avoir vécu le plus longtemps après son départ du pouvoir, dépassant Herbert Hoover, mort 31 ans et sept mois après avoir quitté la Maison-Blanche. Avec 43 ans, 267 jours de retraite, il est, à l'âge de 100 ans, 17 jours, le président américain ayant vécu le plus longtemps, ayant dépassé George H. W. Bush, mort à 94 ans et 171 jours. Après le décès de Mikhaïl Gorbatchev en 2022, il est le dernier dirigeant d'un des « deux Grands » de la guerre froide encore en vie. Le 1er octobre 2024, Jimmy Carter a fêté ses 100 ans d'âge. Il a alors vécu les rênes de Reagan, Senior Bush, Clinton, Junior Bush, Obama, Trump, Biden,...

En août 2024, après le désistement du président sortant Joe Biden au profit de sa vice-présidente Kamala Harris, l'entourage de Jimmy Carter indique que celui-ci souhaite vivre suffisamment longtemps afin de voter pour la candidate démocrate à l'élection présidentielle de novembre, qui sera opposée à l'ancien président républicain Donald Trump. Notons que, Jimmy Carter est le premier président des États-Unis d'Amérique à devenir centenaire.

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