Coup d'oeil sur Ovo Arena Wembley, l'amphithéâtre sportif et culturel de Londres

La Wembley Arena est une célèbre salle de spectacle située dans le quartier de Wembley à Londres. Le bâtiment fait face au Wembley Stadium (avec lequel il ne doit pas être confondu). Il fut construit pour les Jeux de l'Empire britannique de 1934 et abritait à l'origine une piscine, d'où son nom d'Empire Pool jusqu'en 1978. La piscine fut utilisée la dernière fois pour les Jeux olympiques d'été de 1948.

L'Ovo Arena Wembley est la salle de spectacle londonienne la plus fréquentée et la seconde en Grande-Bretagne après la MEN Arena de Manchester (en nombre de billets vendus). Les Beatles s'y sont produits trois fois (avril 1964, avril 1965, mai 1966). Le nombre maximal de sièges est de 12 300 pour les concerts, ce n'est donc pas la plus grande capacité à Londres (par exemple le Earls Court est plus grande), mais elle est souvent considérée comme offrant la meilleure qualité acoustique et les meilleures installations techniques pour accueillir les tournées musicales.

La salle a aussi accueilli des matchs de boxe dont le match du championnat du monde entre Alan Minter contre son adversaire Marvin Hagler et des matchs de hockey. Les Wembley Lions et les Wembley Monarchs utilisaient ainsi la salle dans les années 1940, 1950 et 1960 et Wembley Arena accueillit aussi les play-off de la ligue britannique de hockey jusqu'en 1996. Il y avait aussi un vélodrome qui a accueilli les Six jours de Londres entre 1934 et 1980. Aujourd'hui, on y joue aussi des comédies et les spectacles Disney on Ice.

La Wembley Arena a été rénovée en même temps que le Wembley Stadium, dans le projet de régénération du quartier de Wembley. Le rééquipement de la salle a couté 35 millions de livres et la salle a rouvert au public le 2 avril 2006 avec un concert de Depeche Mode.

Avec la rénovation, un Square of Fame a été créé devant l'arena. Comme pour le Hollywood Walk of Fame, les artistes célèbres se produisant à l'Arena sont invités à laisser l'empreinte de leur main pour obtenir une plaque de bronze avec leur nom et empreinte. La première star à avoir eu sa plaque est Madonna, le 1er août 2006.

Étant une salle des spectacles, elle accueille plusieurs évènements musicaux entre autres les concerts de Madonna (Re-Invention Tour), les 22, 23, 25 et 26 août 2004, et puis (Confessions Tour), les 1er et 3 août 2006, ainsi que les 9, 10, 12, 13, 15 et 16 août 2006. Trois congolais ont déjà passé dans cette salle mythique londonienne notamment Abeti Masikini et Awilo Longomba pour le compte d'un festival, par invitation puis Fally Ipupa pour son concert du vendredi 8 décembre 2023.

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